食管癌目前在全球最常见的癌症相关死亡原因中排名第六。不幸的是，中国位于危险性最高的地区（通常被称为“食道癌高发带”）即伊朗北部经中亚共和国进入中国北部的带状区域。我国高流行区由南向北蔓延,在发病率最高的地区，食管癌的粗发病率甚至可以达到100/100,000以上，是全国食管癌平均发病率的近7倍。中国每年有21万多人死于食管癌，占全世界食管癌相关死亡人数的一半。因此，食管癌已经成为中国最具威胁性的癌症之一。
中国的食管癌发病与西欧、北美不同。我国食管癌组织学亚型以鳞状细胞癌为主，占90%以上。除了酗酒和吸烟，中国人的主要危险因素还包括摄入亚硝胺或霉菌、真菌污染的食物（尤其是社会经济地位较低的患者）。尽管中国胸外科医师越来越接受美国国立综合癌症网络（National Comprehensive Cancer Network, NCCN）食管癌指南，但简单地照搬欧洲和北美的做法可能并不是中国治疗食管癌的最佳选择。在这种情况下，中国食管癌学会、中国抗癌协会于2011年4月组织了全国经验丰富的专家，出版了与NCCN指南有所不同的《中国食管癌诊疗指南》第一版。该指南阐述了我国食管癌诊治的共识、争议和建议，展示了我国食管癌研究的临床经验和成果。它在过去几年中有效地指导了中国在食管癌防治方面的临床实践。
然而，在过去的7年中，食管癌的诊断和治疗技术得到了迅速发展，尤其是内镜下黏膜切除术(endoscopic mucosal resection, EMR)、内镜黏膜下剥离术(endoscopic submucosal dissection, ESD)等微创方法的发展，使得指南的更新成为必要。在此情况下，2018年中国国家卫生健康委员会发布了修订更新版的中国食管癌诊疗规范。
●最新修订版的诊疗规范还详细规定了食管癌的病理检查方法、组织选择、分析和报告的方案,有助于减少全国范围内病理学检查和分析的异质性，并最终有助于上级癌症中心或医院对下级医院获得的样本进行会诊咨询。
然而，食管癌的生物学行为极其复杂。尽管所有相关的外科医生、肿瘤学家和病理学家都做出了许多努力，并取得了很大的进步，但仍需要更多的研究和证据来进一步改进新版的中国食管癌诊断和治疗指南。我们真诚地希望该诊疗规范所揭示的争议能够指导未来高质量的前瞻性随机临床试验的设计，而这些试验的结果也必将有助于食管癌诊疗规范的改进。这一良性循环的构建将促进食管癌的诊断和治疗研究，最终惠及食管癌患者。
